В Новой Зеландии обитает множество уникальных животных. Часто это виды, которые встречаются только там, т.е. они эндемики — существа, которые живут только в одной строго определенной среде и не встречаются в природе где-либо еще в мире (проще говоря, я подхожу к теме эндемиков в подробнее). То же самое и с героиней нашего сегодняшнего текста.
Туатара ( Сфенодон ), которую еще называют туатар или сланцевидная рыба, — необычное существо. Хотя это рептилия и похожа на ящерицу, это вовсе не ящерица, несмотря на свое сходство. Это также не змея и не крокодил. Это совершенно отдельная эволюционная линия! Туатара принадлежит к отряду сфенодонтов, которые развивались параллельно отряду чешуек , то есть к ящерицам и змеям. Таким образом, чешуйчатые и сфенодонты связаны друг с другом, но не так близки, как может показаться на первый взгляд. В настоящее время два вида туатар являются единственными живыми представителями сфенодонтов — все остальные были заменены гораздо быстрее развивающихся видов отряда чешуекрылых.
Хотя туатара значительно изменилась в ходе эволюции и поэтому не должна называться «живым ископаемым», у нее все еще есть многие особенности, которые делают ее довольно примитивной по сравнению с другими рептилиями. Вы знаете, эволюционный процесс был таков, что когда рыбы вышли на берег и начали медленно превращаться в земноводных, а затем из земноводных в рептилий, туатара в основном была где-то между земноводными и рептилиями — уже полноценная рептилия, но сохранила некоторые признаки земноводных. : s то, как вы двигаетесь, больше похоже на лягушку, чем на любую современную рептилию . Как бы то ни было — строение ее мозга тоже очень простое и похоже на мозг земноводных, а не рептилий. Остальные органы, хотя и более сложные, чем у земноводных, все же не так развиты, как у рептилий.
Кроме того, из-за своего довольно среднего размера — он достигает около 60 сантиметров в длину — у него очень медленный обмен веществ, благодаря чему он может дожить до действительно преклонного возраста. В музее и художественной галерее Саутленда в Новой Зеландии, в специально подготовленном туатариуме, живет мужской туатариум Генри, который уже отпраздновал свое 110-летие несколько лет назад! Ученые предполагают, что при хорошем уходе представители этого вида могут прожить до 200 лет.
Более того — опять же метаболический эффект — туатара имеет удивительно низкую для рептилий температуру тела и любит, чтобы она была довольно прохладной. Наверняка вы видели наших песчаных ящериц не раз, когда они греются на полном солнышке в жаркий день, верно? Татериас никогда бы этого не сделал. Ладно, иногда ее греют солнечные лучи, но она не любит высоких температур. Лучше всего, скажем, в весенней ауре, когда температура до 22 градусов по Цельсию.
И с солнечными ваннами это тоже не так, потому что туатары по своей природе ночные животные. Днем они проводят в самостоятельно вырытых норах (реже) или птицами (чаще) и выходят на корм только с наступлением темноты. Затем они охотятся на насекомых, таких как жуки и сверчки, но они также любят улиток, ящериц, земноводных (в основном лягушек и жаб) и птенцов. Птичье яйцо тоже съест со вкусом. Также не побрезгуют, особенно взрослые самцы, молодые представители своего вида . Из-за каннибализма молодые туатара скорее ведут повседневный образ жизни, чтобы защитить себя от поедания. Только со временем они переключаются на работу после наступления темноты.
