Волки – самые крупные родственники собак – совсем незаслуженно пользуются дурной репутацией, совсем незаслуженно. Безусловно, это свирепые хищники, но еще они терпеливы, великодушны, а также отличные родители.
Существует два вида волков. Серый волк обитает главным образом в Центральной Азии, Сибири и Северной Америке. Некоторое их количество живет в отдельных районах Северной Европы и на Ближнем Востоке. Второй вид – красный волк –Волки живут семейными группами, или стаями, от семи до двадцати животных. В стае обычно два вожака – самец и самка, которые отвечают за благосостояние остальных членов стаи. Когда на свет появляются волчата, мать заботится о них в логове, а отец приносит пищу.
Зубы и глаза
Как у всех хищников, у волка острые клыки, сходящиеся в замок. Это грозное оружие, предназначенное крепко сжимать или же терзать жертву. Волчата, как и щенки собаки, появляются на свет с голубыми глазами, однако спустя несколько месяцев их глаза становятся желтыми.
По волчьи выть?
Людям волчий вой кажется жутким, но в действительности он служит волкам для общения. Волк воет, когда он доволен жизнью или же когда одинок. Воем он созывает стаю или же отгоняет чужих волков. Стоит только одному начать, как вой тотчас подхватывают и другие волки.
Охотясь сообща ( Коллективная охота)
Волки, действуя вместе, пытаются отбить одну жертву от стада, чтобы затем подогнать его к поджидающим в засаде сородичам. Такое поведение, называемое коллективной охотой, требует сообразительности и слаженности действий, но не всегда бывает удачным, так как волкам подчас не удается одолеть сильное и быстрое животное.
Бабушка, какие у тебя большие зубы!
Всем известна страшная сказка про Красную Шапочку. Вот уж напрасно! Серые волки не нападают на человека, предпочитая держаться на расстоянии от человеческого жилища.
Близкие и дальние родственники семейства псовых
К представителям семейства псовых относятся также койот, гиеновая собака, рыжая лиса, динго, шакал и наши четвероногие любимцы ( домашняя собака). Все эти животные бывают разного размера и характера, однако всех их роднит хорошо развитая грудная клетка, пушистый хвост и стоячие уши. В отличие от своего ближайшего родственника – медведя, собаки ходят «на пальцах». Это позволяет им очень хорошо и быстро бегать. А вот в отличие от кошек, чьи острые когти помогают ловить добычу лапами, представители собачьего племени пользуются крепкими когтями лишь для того, чтобы выкопать себе уютное логово.
Благодаря своей выносливости, собаки гонят жертву, пока та окончательно не выбьется из сил. Они живут и охотятся сообща, стаями. Это им позволяет ловить куда более крупную добычу, чем если бы они охотились в одиночку. Кроме того, крупная жертва позволяет хищникам больше насытиться. Многие представители собачьего племени выбирают себе пару на всю жизнь, и все члены семейства помогают кормить детенышей и заботиться о них.
Динго
Динго – дикие, вернее, одичавшие собаки, чьи предки еще в каменном веке попали в Австралию вместе с охотниками из Азии (чьи потомки – аборигены – до сих пор продолжают жить в Австралии). В те далекие времена собаки, еще домашние, переплыли вместе с людьми Индийский океан в лодках, но, оказавшись на новом месте, вернулись к прежнему, дикому состоянию и теперь известны как дикие собаки динго.
Лайки
Из всех пород собак лайки больше всего внешним обликом напоминают волка. У них заостренная морда, стоячие уши, густой мех и длинные ноги, и неслучайно издалека их нередко принимают за волка. Подобно своему серому родственнику, сибирский лайки обычно беспрекословно подчиняются вожаку, в данном случае человеку. Недавние исследования свидетельствуют, что предком современных собак является не кто иной, как волк, а человек приручил их около ста тысяч лет назад, то есть намного раньше, чем, скажем, кошек, которые были приручены не ранее семи тысяч лет назад.
